Je partner zegt iets kwetsends tijdens het avondeten. In plaats van te reageren, pak je je telefoon en open je ChatGPT. Klinkt overdreven? Uit een Amerikaanse enquête van Marriage.com uit 2026 onder duizend getrouwde volwassenen blijkt dat dit voor steeds meer stellen de normale gang van zaken is geworden.
Waarom zoveel mensen eerst een chatbot raadplegen
Van de ondervraagde stellen zocht 64 procent online hulp voordat ze het probleem met hun partner besprak. Een derde van die groep deed dat uit angst de situatie alleen maar erger te maken door er meteen over te beginnen. Van alle ondervraagden gaf 44 procent aan ooit een AI-tool te hebben gebruikt voor relatieadvies, bij millennials loopt dat percentage op tot bijna 65 procent.
Opvallend: 33 procent van de ondervraagde stellen voelde dat AI hun relatieproblemen beter begreep dan hun partner deed. Dat past bij een trend die ook bij andere relatieproblemen speelt. Zo blijkt uit eerder onderzoek dat je telefoon al vaker een bron van ruzie is dan je partner zelf, en dat gesprekken steeds vaker via een scherm lopen in plaats van aan de keukentafel.
Wat een gesprek met AI je volgens stellen zelf oplevert
De cijfers over het effect zijn best positief. Van de stellen die hun relatieprobleem met een AI-tool bespraken, voelde 44 procent zich daarna rustiger, 41 procent voelde zich begrepen en 38 procent wist daarna beter wat te doen. Vijf procent voelde zich er juist meer van zijn partner door vervreemd.
Dertig procent van de ondervraagden zette digitale bronnen, zoals AI en zoekmachines, hoger op de vertrouwenslijst dan vrienden of familie. Datzelfde percentage gaf aan dat ze op basis van zo'n digitaal advies ook echt iets in hun relatie hebben veranderd.
De minder romantische kant van de cijfers
Niet alles aan AI-gebruik in relaties is onschuldig. Van de ondervraagden in de Marriage.com-enquête nam 28 procent weleens een financiële beslissing op basis van AI-advies zonder dat met hun partner te delen. Mannen deden dit vaker (35 procent) dan vrouwen. Onder stellen met een huishoudinkomen vanaf 125.000 dollar paste 25 procent hun spaar- of uitgavenpatroon aan zonder dat te bespreken.
Een andere Amerikaanse enquête, uitgevoerd door marketingbureau Use Postal via platform PollFish onder duizend Amerikaanse volwassenen in een relatie in maart 2026, laat een scherpere verdeeldheid zien. Slechts 22 procent denkt dat AI hun relatie kan helpen, terwijl 16 procent zegt een relatie te hebben beëindigd, of dat te zouden doen, omdat een partner AI-gegenereerd advies gebruikte. Bij Gen Z en millennials ligt dat laatste percentage bijna op 1 op de 5. Mannen geloven twee keer zo vaak als vrouwen (31 tegenover 15 procent) dat AI daadwerkelijk kan helpen. De grootste zorgen die mensen noemen: een gebrek aan authenticiteit (38 procent), het gevoel dat woorden en acties niet meer "echt" zijn (34 procent), en privacy (33 procent).
Die onzekerheid over wat nog "echt" is, speelt ook een rol bij andere relatiethema's die we eerder behandelden, zoals waarom aantrekking binnen een relatie soms heel anders werkt dan je zou verwachten.
Wie AI wel inzet, doet dat volgens dezelfde enquête vooral voor praktische dingen. Bovenaan het lijstje staat het verbeteren van communicatie (25 procent), gevolgd door ideeën voor dates (23 procent), persoonlijke reflectie (22 procent) en cadeautips (21 procent). Slechts 14 procent gebruikt AI als vast aanspreekpunt wanneer ze zich overweldigd voelen. Het zijn vooral kleine, concrete vragen, geen vervanging van een heel gesprek.
Waarom een robot net zo overtuigend klinkt als een therapeut, en waarom dat juist het probleem is
In maart 2026 zette het Max Planck Institute for Psycholinguistics in Nijmegen de proef op de som. Tijdens het InScience Film Festival beantwoordden een AI-gestuurde sociale robot, bijgenaamd Olivia, en een echte relatietherapeut vragen uit het publiek na een vertoning van de documentaire Sex Robot Madness. De antwoorden van de robot kwamen op onderwerpen als ruzies, intimiteit en de "honeymoonfase" verrassend dicht in de buurt van wat de therapeut zei.
Tila Pronk, sociaal psycholoog en therapeut aan Tilburg University, was een van de aanwezige experts en waarschuwde voor een belangrijk verschil: een taalmodel is geneigd je gelijk te geven, terwijl een goede therapeut je juist soms moet tegenspreken. Volgens onderzoek dat het Max Planck Institute aanhaalt, scoren taalmodellen die goed presteren op medische examenvragen in realistische gesprekken juist veel slechter: in minder dan 35 procent van de gevallen kwamen ze tot de juiste conclusie. Herkenbaar advies is dus niet per se juist advies.
Hoe je AI gebruikt zonder je partner buiten te sluiten
Niemand hoeft zich schuldig te voelen over een gesprek met ChatGPT na een vervelende avond. Het wordt pas een probleem als het de vervanging wordt van het gesprek dat je eigenlijk met je partner moet voeren, zeker bij iets structureels zoals waarom jullie als stel nog maar weinig seks hebben. Gebruik AI gerust om je gedachten op een rijtje te zetten voordat je een moeilijk gesprek aangaat, maar deel achteraf wél wat je hebt opgezocht en waarom. Juist die eerlijkheid over de stap die je zette, bepaalt of AI een hulpmiddel blijft of een geheim wordt.